PROVIDENCE, Rhode Island (AP) - A mesura que el canvi climàtic empeny els estats nord-americans a reduir el seu ús de combustibles fòssils, molts han conclòs que la solar, l'eòlica i altres fonts d'energia renovables poden no ser suficients per mantenir l'electricitat.
llums de postes solars
A mesura que els països es van allunyant del carbó, el petroli i el gas per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle i evitar els pitjors impactes d'un planeta que s'escalfa, l'energia nuclear està emergint com la solució per omplir el buit. El renovat interès per l'energia nuclear arriba quan empreses com el fundador de Microsoft, Bill. Gates està desenvolupant reactors més petits i més barats per complementar les xarxes elèctriques a les comunitats dels Estats Units
L'energia nuclear té el seu propi conjunt de problemes potencials, especialment els residus radioactius que podrien seguir sent perillosos durant milers d'anys. Però els defensors diuen que els riscos es poden minimitzar i que l'energia és fonamental per estabilitzar els subministraments d'energia mentre el món intenta eliminar el diòxid de carboni. emetent combustibles fòssils.
Jeff Lyash, president i conseller delegat de la Tennessee Valley Authority, ho va dir simplement: no hi ha una reducció significativa de les emissions de carboni sense energia nuclear.
"En aquest moment, no veig cap camí que ens hi porti sense mantenir la flota actual i construir noves instal·lacions nuclears", va dir Lyash. "Això és després de maximitzar la quantitat d'energia solar que podem incorporar al sistema. ”
TVA és una empresa de serveis públics de propietat federal que proporciona electricitat a set estats i és el tercer generador d'electricitat més gran dels Estats Units. Afegirà uns 10.000 megawatts d'energia solar el 2035, suficient per alimentar gairebé 1 milió de llars a l'any, i també opera tres centrals nuclears i té previst provar un petit reactor a Oak Ridge, Tennessee. Per al 2050, espera aconseguir zero emissions netes, la qual cosa significa que no es produeixen més gasos d'efecte hivernacle dels que s'eliminen de l'atmosfera.
Una enquesta de l'Associated Press sobre la política energètica als 50 estats i al Districte de Columbia va trobar que una majoria aclaparadora (aproximadament dos terços) creu que l'energia nuclear pot ajudar a substituir els combustibles fòssils d'una manera o una altra. L'impuls darrere de l'energia nuclear podria provocar primera expansió de la construcció de reactors nuclears als Estats Units en més de tres dècades.
llums de postes solars
Al voltant d'un terç dels estats i el districte de Colúmbia que van respondre a l'enquesta de l'AP van dir que no tenien plans per incloure l'energia nuclear en els seus objectius d'energia verda, depenent en gran mesura de les energies renovables. Els funcionaris d'energia d'aquests estats diuen que els seus objectius es poden assolir gràcies als avenços. en l'emmagatzematge d'energia de les bateries, inversions en xarxes de transmissió interestatal d'alta tensió i esforços d'eficiència energètica per reduir la demanda i l'energia que proporcionen les preses hidroelèctriques.
Les divisions dels estats nord-americans sobre l'energia nuclear reflecteixen debats similars que es desenvolupen a Europa, amb països com Alemanya que van eliminar els seus reactors i d'altres, com França, que es mantenen amb la tecnologia o planegen construir-ne més.
L'administració de Biden, que ha intentat prendre mesures agressives per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle, argumenta que l'energia nuclear podria ajudar a compensar la disminució dels combustibles basats en carboni a la xarxa energètica dels EUA.
La secretària d'Energia dels Estats Units, Jennifer Granholm, va dir a The Associated Press que el govern vol aconseguir electricitat amb zero carboni, "que vol dir nuclear, que vol dir hidràulica, que significa geotèrmia, que òbviament significa eòlica i eòlica marina, que significa solar..”
"Ho volem tot", va dir Granholm durant una visita de desembre a Providence, Rhode Island, per promoure el projecte eòlic marí.
El paquet d'infraestructures d'1 bilió de dòlars que Biden va avalar i va signar l'any passat destinaria uns 2.500 milions de dòlars a projectes de demostració de reactors avançats. futur lliure.
Granholm també va promocionar noves tecnologies que impliquen hidrogen i la captura i emmagatzematge de diòxid de carboni abans que s'alliberi a l'atmosfera.
Els reactors nuclears han funcionat de manera fiable i sense carboni durant dècades, i la conversa actual sobre el canvi climàtic posa en primer pla els beneficis de l'energia nuclear, va dir Maria Korsnick, presidenta i consellera delegada de l'Institut d'Energia Nuclear, l'associació comercial de la indústria.
"L'escala d'aquesta xarxa als Estats Units, necessita alguna cosa que sempre hi sigui, i necessita alguna cosa que realment pugui ser la columna vertebral d'aquesta xarxa, si voleu", va dir. "Per això funciona amb vent, solar i nuclear”.
Edwin Lyman, director de seguretat de l'energia nuclear de la Unió de Científics Preocupats, va dir que la tecnologia nuclear encara tenia riscos significatius que altres fonts d'energia baixes en carboni no. Si bé els reactors nous i més petits poden costar menys de construir que els reactors convencionals, també generen més. electricitat cara, va dir. També li preocupa que la indústria pugui retallar racons en seguretat i seguretat per estalviar diners i competir al mercat. El grup no està en contra de l'ús de l'energia nuclear, però vol assegurar-se que sigui segur.
"No sóc optimista que veurem els requisits de seguretat i seguretat adequats que em facin sentir còmode amb l'adopció o el desplegament d'aquests anomenats reactors modulars petits a tot el país", va dir Lyman.
Els EUA tampoc tenen plans a llarg termini per gestionar o eliminar els residus perillosos que poden romandre al medi ambient durant centenars de milers d'anys, i tant els residus com el reactor corren el risc d'accidents o atacs específics, va dir Lyman. El 2011 Els desastres nuclears a Three Mile Island, Pennsilvània, Txernòbil i, més recentment, Fukushima, Japó, van proporcionar un avís durador dels perills.
L'energia nuclear ja proporciona al voltant del 20 per cent de l'electricitat dels Estats Units i aproximadament la meitat de l'energia lliure de carboni dels Estats Units. La majoria dels 93 reactors en funcionament del país es troben a l'est del riu Mississipí.
L'agost de 2020, la Comissió Reguladora Nuclear va aprovar només un nou disseny de petit reactor modular, d'una empresa anomenada NuScale Power. Tres empreses més han dit al comitè que tenen previst sol·licitar els seus dissenys. Totes utilitzen aigua per refredar el nucli.
S'espera que l'NRC presenti dissenys per a una mitja dotzena de reactors avançats que utilitzen substàncies diferents de l'aigua per refredar el nucli, com ara gas, metall líquid o sal fosa. Aquests inclouen un projecte de l'empresa TerraPower de Gates a Wyoming, el carbó més gran. -Estat productor als Estats Units. Fa temps que depèn del carbó per obtenir energia i llocs de treball, i l'envia a més de la meitat dels estats.
A mesura que els serveis públics surten del carbó, Wyoming està aprofitant l'energia eòlica i va instal·lar la tercera capacitat eòlica més gran de qualsevol estat el 2020, només per darrere de Texas i Iowa. Però Glenn Murrell, director executiu del Departament d'Energia de Wyoming, va dir que no és realista esperar que tots els L'energia renovable hauria de funcionar conjuntament amb altres tecnologies com la nuclear i l'hidrogen, va dir.
TerraPower té previst construir la seva planta de demostració de reactors avançats a Kemmerer, una ciutat de 2.700 habitants a l'oest de Wyoming, on s'està tancant una central elèctrica de carbó. El reactor utilitza tecnologia de sodi, un reactor ràpid refrigerat per sodi amb un sistema d'emmagatzematge d'energia.
A Virgínia de l'Oest, un altre estat dependent del carbó, alguns legisladors estan intentant derogar la moratòria de l'estat sobre la construcció de noves instal·lacions nuclears.
Es construirà un segon reactor dissenyat per TerraPower al Laboratori Nacional d'Idaho. L'experiment del reactor de clorur fos tindrà un nucli tan petit com un refrigerador i sal fosa per refredar-lo en lloc d'aigua.
Entre altres països que donen suport a l'energia nuclear, Geòrgia insisteix que l'expansió del seu reactor nuclear "proporcionarà a Geòrgia una energia neta suficient" durant 60 a 80 anys. Geòrgia té l'únic projecte nuclear en construcció als EUA: l'ampliació de la planta de Vogtle des de dos grans tradicionals. Els reactors a quatre. El cost total és ara més del doble dels 14.000 milions de dòlars inicialment previstos, i el projecte va amb anys de retard.
New Hampshire diu que els objectius ambientals de la regió no es poden assolir de manera assequible sense energia nuclear. L'Alaska Energy Authority ha estat planificant l'ús de petits reactors nuclears modulars des del 2007, possiblement primer a mines remotes i bases militars.
L'Autoritat d'Energia de Maryland va dir que, tot i que tots els objectius d'energies renovables són lloables i els costos estan baixant, "per al futur previsible, necessitarem una varietat de combustibles", incloent motors nuclears i de gas natural més nets, per garantir un sexe fiable i una flexibilitat. una central nuclear a Maryland, i l'Administració d'Energia està en converses amb un fabricant de petits reactors modulars.
Altres funcionaris, majoritàriament en estats liderats pels demòcrates, diuen que s'estan avançant més enllà de l'energia nuclear. Alguns diuen que no hi van dependre gaire des del principi i que no creuen que sigui necessari en el futur.
En comparació amb la instal·lació d'aerogeneradors o panells solars, el cost dels nous reactors, els problemes de seguretat i les preguntes no resoltes sobre com emmagatzemar residus nuclears perillosos són trencadors, diuen. Alguns ecologistes també s'oposen als reactors modulars petits per problemes de seguretat i residus perillosos. El Sierra Club els va descriure com "d'alt risc, alt cost i altament sospitós".
Doreen Harris, presidenta i consellera delegada de l'Autoritat de Recerca i Desenvolupament d'Energia de l'Estat de Nova York, va dir que l'estat de Nova York té els objectius de canvi climàtic més ambiciosos dels Estats Units i que la xarxa energètica del futur estarà dominada per l'eòlica, solar i hidroelèctrica. poder.
Harris va dir que veu un futur més enllà de la nuclear, baixant de gairebé el 30% de la combinació energètica de l'estat actual a al voltant del 5%, però l'estat necessitarà un emmagatzematge de bateries avançat i de llarga durada i potser alternatives més netes com el combustible d'hidrogen.
Nevada és especialment sensible a l'energia nuclear després d'un pla fallit per emmagatzemar el combustible nuclear gastat comercial de l'estat a Yucca Mountain. Els funcionaris no veuen l'energia nuclear com una opció viable. En canvi, veuen potencial en la tecnologia de les bateries per a l'emmagatzematge d'energia i l'energia geotèrmica.
"Nevada entén millor que la majoria dels altres estats que la tecnologia nuclear té problemes importants de cicle de vida", va dir David Bozien, director de l'Oficina d'Energia del governador de Nevada, en un comunicat. "Centrar-se en els guanys a curt termini no alleuja els problemes nuclears a llarg termini. .”
Califòrnia té previst tancar la seva darrera central nuclear que queda, Diablo Canyon, el 2025, ja que canvia a energies renovables més barates per alimentar la seva xarxa el 2045.
Segons l'estat, si Califòrnia manté la seva expansió d'energia neta a un "ritme rècord durant els propers 25 anys", afegint una mitjana de 6 gigawatts d'emmagatzematge solar, eòlic i bateries cada any, els funcionaris creuen que poden assolir aquest objectiu. .Califòrnia també importa electricitat produïda en altres estats com a part del sistema de xarxa de l'oest dels EUA.
Els escèptics es pregunten si el pla integral d'energia renovable de Califòrnia funcionarà en un estat de gairebé 40 milions de persones.
Endarrerir la jubilació de Diablo Canyon fins al 2035 estalviaria 2.600 milions de dòlars en costos del sistema elèctric de Califòrnia, reduiria les possibilitats d'apagades i reduiria les emissions de carboni, va concloure la investigació de científics de la Universitat de Stanford i el MIT. Quan l'estudi es va publicar al novembre, l'antic secretari d'Energia dels EUA Steven Chu va dir que els Estats Units no estaven preparats per a l'energia 100% renovable aviat.
"Seran quan el vent no bufi i el sol no brilli", va dir. "I necessitarem una mica d'energia que puguem encendre i enviar a voluntat.Això deixa dues opcions: combustibles fòssils o nuclear".
Però la Comissió de Serveis Públics de Califòrnia va dir que més enllà del 2025, Diablo Canyon podria requerir "actualitzacions sísmiques" i canvis als sistemes de refrigeració que podrien costar més de 1.000 milions de dòlars. cobrir les necessitats a llarg termini de l'estat.
Jason Bordorf, degà cofundador del Columbia Climate Institute, va dir que, tot i que el pla de Califòrnia és "tècnicament factible", es mostra escèptic a causa dels reptes de construir tanta capacitat de generació d'energia renovable ràpidament.sexe.Bordoff va dir que hi ha "bons motius" per considerar allargar la vida útil de Dark Canyon per reduir els costos energètics i reduir les emissions el més ràpidament possible.
"Hem d'integrar l'energia nuclear d'una manera que reconegui que no està exempta de riscos", va dir. "Però els riscos de no assolir els nostres objectius climàtics superen els riscos d'incloure l'energia nuclear a la combinació energètica de zero carboni".
Hora de publicació: 24-gen-2022
